Rapportoefeningen bij de retriever: wat ze inhouden

De zes basisrapport-oefeningen voor de werkretriever bestaan uit de eenvoudige apport, de markering met afstand, de blinde rapporten, de combinatie van markeer- en blindwerk, de dubbele rapporten en de rapporten met afleiding. Elke oefening bouwt voort op de vorige en levert een vaste bouwsteen: graag gaan, rechtlijnig rennen, netjes terugkomen en netjes afgeven. Een geleider pakt ze aan door de volgorde aan te houden, elke slag alleen uit te breiden wanneer de vorige stap stabiel staat en fouten terug te voeren op de basissituatie in plaats van ze te corrigeren op het moeilijkere niveau. Op Le Cahier de Rapport staat een handgeschreven werkboek dat gueule douce als praktische oefening behandelt, naast de andere rapport-oefeningen voor labrador en golden retriever.

Wat is de eenvoudige apport en waarom begint alles daarmee?

De eenvoudige apport is de eerste van de zes basisrapport-oefeningen en vormt de basis voor alles wat daarna komt. De hond ziet een markering volledig vallen, wordt op het juiste moment opgezonden, haalt de prooi en brengt deze netjes terug bij de geleider. Omdat de hond de val van dichtbij of op beperkte afstand ziet, is de taak zo duidelijk dat de geleider hier het gedrag kan opbouwen dat in latere oefeningen wordt verwacht. De oefening levert vier bouwstenen: graag gaan, rechtlijnig rennen, netjes terugkomen en netjes afgeven. Deze elementen komen in alle volgende rapporten terug, ook wanneer de situaties complexer worden. Een veelgemaakte fout is te vroeg moeilijkere slagen aanbieden terwijl de basisafgifte nog niet stabiel is. Een hond die de prooi niet vasthoudt, de geleider passeert of pas na correctie loslaat, levert op een grotere afstand of met meerdere markeringen dezelfde problemen in versterkte vorm. Geleiders doen er daarom goed om de eenvoudige apport te herhalen in variatie van terrein en afstand totdat het volledige verloop, van opzenden tot afgifte, betrouwbaar verloopt.

Wat betekent gueule douce, of zachte mond, in de praktijk?

Gueule douce betekent dat de hond het gevonden stuk vasthoudt zonder het te beschadigen, zonder te knagen en zonder te klemmen. Bij een werkretriever is dat geen luxe maar voorwaarde: de prooi moet onbeschadigd terugkomen bij de jager. Een hond die knaagt, corrigeert men niet door te schelden of te duwen. De aanpak loopt via de beloning: de afgifte moet voor de hond loon opleveren, zodat loslaten iets wordt waar hij op zit te wachten. In de praktijk begint men droog, op lichte stukken en met korte slagen. Dat kalmeert de mond voordat wild of zwaardere duivenbladen worden ingezet. Pas als de hond ook die stukken rustig terugbrengt en netjes afgeeft, is de zachte mond voor de jacht bruikbaar.

Hoe werkt de opvoeding aan lijn en fluit?

Bij het aanleren van het opsturen spelen lijn en fluit elk een eigen rol. De lijn geeft de geleider controle over richting en tempo zolang de oefening nog onzeker is. Naarmate de hond beter begrijpt wat er van hem wordt gevraagd, wordt de lijn geleidelijk langer en wordt hij steeds lichter gebruikt, tot de hond de koers zelf vasthoudt. Het fluitsignaal voor het inschieten wordt van het begin af gekoppeld aan de start van de oefening. Zo leert de hond het fluitgeluid zien als toestemming om te gaan, niet als druk die hem ajaagt. Belangrijk daarbij is dat de hond het signaal leert loskoppelen van de aanwezigheid van de geleider: het fluit loopt vooraf aan het afsturen, zodat de hond ook op afstand weet wanneer het werk begint.

Wat is een memory-oefening en wanneer introduceert u die?

Bij een memory ziet de hond meerdere stukken vallen en moet hij ze in een door de geleider bepaalde volgorde ophalen. De hond leert daarbij dat de laatste markering niet als eerste genomen wordt, maar dat hij de slag moet pakken die de geleider aanwijst, vaak de verste eerst. Zo leert de hond de gevallen stukken los van elkaar onthouden en wacht hij op aanwijzing in plaats van zelf te kiezen. Memory introduceert men pas als de eenvoudige apport en het stoppen aan de fluit betrouwbaar zijn. Zijn die basiselementen nog niet vast, dan ontstaat bij de hond onzekerheid: hij weet niet of hij moet oprapen, blijven staan of wachten. De geleider bouwt de oefening daarom op met twee stukken op beperkte afstand, later meer en verder uit elkaar geplaatste markeringen.

Waarom is de stop aan de fluit zo belangrijk?

De stop aan de fluit betekent dat de hond op één fluitsignaal staande blijft waar hij ook is, of hij nu in beweging is of in het water. Daarmee heeft de geleider controle midden in de actie, op het moment dat de hond onderweg is naar een gevallen stuk. De stop is de basis voor het corrigeren van richting en voor blindwerk: zonder stop kan de geleider de hond niet sturen naar slag die de hond zelf niet heeft zien vallen. De stop wordt eerst geleerd op korte afstand en in rustige omstandigheden, daarna pas ingebouwd in rennende slagen. Lukt dat betrouwbaar, dan kan de geleider de hond ook tijdens een snelle aanloop tot staan brengen en een nieuwe aanwijzing laten volgen.

Wat maakt de afgifte in de hand tot het sluitstuk?

De afgifte in de hand, ook wel remise genoemd, vormt bij de werkretriever het sluitstuk van elke rapportoefening. De hond brengt het stuk recht naar de geleider en houdt het vast tot de hand het overneemt. Pas op dat moment laat de hond los. Voortijdig loslaten, rondspringen of het stuk laten vallen zijn de klassieke fouten. Deze gedragingen worden voorkomen door het moment van belonen rustig en precies te kiezen: alleen belonen als de hond het stuk rustig vasthoudt tot de geleider grijpt. Springt de hond of laat hij het stuk vallen, dan volgt geen beloning en wordt de oefening opnieuw aangeboden. Zo leert de hond dat geduld aan de hand wordt gadegeslagen. Een stabiele handafgifte is niet alleen praktisch; ook bij working tests en proeven is dit een beoordeeld onderdeel. Een hond die het stuk kalm afgeeft, maakt het samenwerken in het veld aangenamer en voorkomt dat een goede apport verwordt tot een puntenverlies op het laatste moment.